Clara und Dr. Laura Sasse traten gemeinsam mit Katja Böhmer im Januar 2022 in den Vorstand des Familienunternehmens Dr. Sasse Gruppe ein. 

Während die beiden Schwestern Clara und Laura familienintern auf ihren Vater nachfolgten, durchlief Katja Böhmer verschiedene Positionen im Unternehmen und wurde als externe Nachfolgerin zusätzlich in die Geschäftsleitung berufen. Gemeinsam mit Dr. Christine Sasse leiten sie seit Januar 2022 im Vierergespann die Dr. Sasse Gruppe.

1976 gründete Dr. Eberhard Sasse seinen ersten Betrieb mit dem Schwerpunkt Gebäudereinigung. Seitdem sind Wissen und Anwendungs-Knowhow des Unternehmens stetig gewachsen, immer mit einem ganzheitlichen Blick auf die Kund*innen und ihren Auftrag. Daraus entwickelte sich für die Dr. Sasse Gruppe schon bald nach ihrer Gründung die Kompetenz für das technische und kaufmännische Gebäudemanagement. Heute ist der familiengeführte Betrieb ein überregional angesehener und bekannter Komplettanbieter von Facility Management-Leistungen. 

Vor ihrem Einstieg in das Familienunternehmen sammelte das Nachfolgerinnen-Trio wertvolle Erfahrungen in unterschiedlichen Bereichen. Clara Sasse war als Chief of Staff in einer globalen Unternehmensberatung tätig, bevor sie 2020 in das familieneigene Unternehmen eintrat. Seit 2022 leitet sie den Vorstandbereich Sales & Marketing. Dr. Laura Sasse legt den Schwerpunkt seit ihrem Eintritt ins Unternehmen auf die Corporate Social Responsibility. Im Herbst 2017 zum Chief Digital Officer (CDO) berufen, steht sie für die digitale und nachhaltige Ausrichtung der Dr. Sasse Gruppe. Seit 2022 verantwortet sie als Vorständin den Bereich Finance, Digital und ESG. Katja Böhmer ist seit 2002 Teil der Dr. Sasse Gruppe und hat verschiedene Positionen durchlaufen, unter anderem Bereichsleitung, Geschäftsführung und Director Operations. Seit 2022 ist sie als Vorständin für den Bereich Operations und Engineering verantwortlich. Den Vorstand vervollständigt Dr. Christine Sasse, Mutter von Dr. Laura und Clara Sasse, als vierte im Bunde. Sie verantwortet seit 1996 den Bereich Human Relations und Organisation. In dieser Vorstandskonstellation liegen die Besonderheit und Stärke bei der Dr. Sasse Gruppe: Zwei erfahrene Managerinnen arbeiten vertrauensvoll mit zwei Unternehmensnachfolgerinnen Hand in Hand und bilden so eine perfekte Synthese aus Erfahrung und Innovation. 

Der Zeitpunkt der Übergabe wurde sorgfältig geplant und basierte auf gründlicher Vorbereitung. Altinhaber Dr. Eberhard Sasse hat sich bewusst dagegen entschieden, die Führung des Unternehmens so lange wie möglich zu behalten und stattdessen darauf geachtet, rechtzeitig die Verantwortung abzugeben, um einen reibungslosen Übergang zu gewährleisten. Diese Entscheidung beruht auf der Erfahrung und der Erkenntnis, dass eine zu lange Verweildauer an der Spitze oft zu einem Stillstand und schließlich zum Verlust der Wettbewerbsfähigkeit führen kann. Der Übergabeprozess war kein plötzlicher Sprung ins Unbekannte, sondern ein langfristig geplanter und fließender Übergang. „Wir haben frühzeitig ein Datum festgelegt und es regelmäßig überprüft“, erzählen Clara und Dr. Laura Sasse. „Uns war wichtig, zu gewährleisten, dass wir ausreichend vorbereitet sind und uns der Verantwortung bewusst fühlen.“ In zweiter Generation übernehmen die Schwestern und Katja Böhmer ein Großunternehmen mit über 9.800 Mitarbeitenden.  

In der Nachfolge sieht das Trio große Chancen und Möglichkeiten: „Wir betrachten die Übergabe nicht nur als formellen Akt, sondern auch als Möglichkeit, die Verfügungsgewalt und das Risiko des Unternehmens in sichere Hände zu übergeben“, betonen sie. Am Unternehmerinnentum reizt sie besonders die Möglichkeit, eigene Ideen umzusetzen und die Freiheit, selbst zu gestalten. Damit einher geht auch eine große Verantwortung, insbesondere durch die Tatsache, dass Sasse seit jeher ein Familienunternehmen ist: „Da gelten eigene Spielregeln. Den Arbeitsvertrag schließen wir mit denen ab, für die wir Verantwortung tragen – ihre Anerkennung müssen wir uns immer wieder aufs Neue verdienen. Das heißt für uns, aufmerksam sein, das Gespräch suchen und zuhören“, führen die Vorständinnen weiter aus.  

Ein zentraler Aspekt ist Teamwork – insbesondere durch die Kombination aus familieninterner und externer Nachfolge. Jede einzelne von ihnen bringt eigene Talente und Fähigkeiten mit, die das Unternehmen bereichern. Diese individuellen Unterschiede können zwar zu intensiven und kontroversen Diskussionen führen, aber genau darin liegt die besondere Stärke, die dieses Gespann mit sich bringt.  

Seit ihrer Übernahme konnten die Nachfolgerinnen einige wichtige Projekte umsetzen. Zwei Kernbereiche sind Digitalisierung und Nachhaltigkeit. „Alle unsere Produkte werden sich verändern. Sie werden digitaler sein, weil Prozesse und Werkzeuge digital sind. Sie werden die Partnerschaft zwischen Dienstleister und Auftraggeber neu definieren und Wertschöpfung anders ausbalancieren“, erzählen sie. Auch eine wahrhaftige Corporate Social Responsibility ist der neuen Generation wichtig. Ihnen geht es um eine ganzheitliche Haltung, die das gesamte Unternehmen prägt: „Wir sind überzeugt, dass die Qualität und Ausprägung von CSR künftig prägend dafür ist, wie ein Unternehmen wahrgenommen wird – von Kunden und Mitarbeitern, von allen Stakeholdern in der Gesellschaft. Wir stehen ungeteilt in der Verantwortung, dies glaubwürdig in die Tat umzusetzen“, betont das Team. Diese Überzeugung offenbart sich nicht nur beruflich, sondern auch im zivilgesellschaftlichen Engagement: Clara Sasse ist im Family Business Next Gen-Komitee und im Bundesinnungsverband des Gebäudereiniger-Handwerk aktiv. Dr. Laura Sasse hält mehrere gesellschaftspolitische Ehrenämter inne, darunter den Vorsitz des Dienstleistungsausschuss der IHK München und als Handelsrichterin am Landesgericht München. 

Daneben schwingt immer die Verantwortung für die Mitarbeitenden mit: „Sasse wird ein Teil der neuen Arbeitswelt und der veränderten Lebenswelt sein. Alle müssen sich auf uns verlassen können – wie in einer Familie“, sagen die Vorständinnen. „Und wie in der Familie ist Kommunikation das A und O. Eines ist uns als Nachfolgerinnen wichtig: Wir werden keine wertvolle Zeit mit dem Ansehen von Powerpoint-Präsentationen und Tabellen verschwenden, sondern an die Frontlinie gehen und zeigen, dass wir uns aktiv kümmern. Wir werden nicht im Glaskäfig eines warmen Büros sitzen“, resümieren sie.  

Mit ihrer Erfolgsgeschichte der Nachfolge möchten Clara Sasse, Dr. Laura Sasse und Katja Böhmer auch Vorbilder sein und Mut machen. Ihre Botschaft lautet: „An alle mutigen Frauen, die den Traum verfolgen, ihre eigene Chefin zu werden: Eure Träume verdienen es, gelebt zu werden – mit Mut und Leidenschaft. Auf eurem Weg werdet ihr auf Hindernisse stoßen, aber durch Beharrlichkeit und harte Arbeit könnt ihr sie überwinden. Umgebt euch mit Unterstützern und Mentor*innen, vertraut auf eure Fähigkeiten und geht entschlossen euren Weg. Ihr seid die Architektinnen eurer eigenen Erfolgsgeschichte! Seid unbezähmbar und beirrt auf eurer Reise zum Erfolg! Und vor allem – bleibt Frau!” 

Bildunterschrift: Das Führungsteam der Dr. Sasse Gruppe (v.l.n.r.): Dr. Laura Sasse, Katja Böhmer, Dr. Christine Sasse und Clara Sasse.

Foto © VdU

Clara Sasse, Dr. Laura Sasse und Katja Böhmer sind Gewinnerin des „Sonderpreises der Jury“ des she succeeds awards 2025.

Dr. Sasse Gruppe

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she succeeds award

Der she succeeds award, die Auszeichnung des Verbands der Unternehmerinnen in Deutschland e.V. (VdU) für die „Unternehmensnachfolgerin des Jahres“, ist der erste und einzige Preis in Deutschland, der weibliche Nachfolgeunternehmerinnen auszeichnet und sie als Vorbilder sichtbar macht. Der VdU kürt damit unter der Schirmherrschaft von Bundeswirtschaftsministerin Katherina Reiche außergewöhnliche Frauen, die den mutigen Schritt als familieninterne und externe Nachfolgerinnen gegangen sind. Der Preis soll Unternehmertum auch in der Nachfolge als eine interessante Karriereoption herausstellen. 

Jessica Beitzel ist seit 2022 externe Nachfolgerin und alleinige Inhaberin des Bestattungsinstituts Hüsgen. Noch als Angestellte bekundete sie früh ihr Interesse an einer Nachfolge bei den vorherigen Inhaber*innen, dem Ehepaar Hüsgen, sodass die Übernahme über viele Jahre vorbereitet werden konnte. 

„Durch eine langsame Übernahme konnte ich die Vereinbarkeit von Familie und Beruf gut einrichten“, sagt Jessica Beitzel, die zum Zeitpunkt der Übernahme zweifache Mutter war.

Das Bestattungshaus Hüsgen wurde 1950 gegründet und steht seitdem für Verlässlichkeit und Nächstenliebe. Seit 75 Jahren gestaltet das Unternehmen einen persönlichen Abschied für Hinterbliebene und ehrt das vergangene Leben der Verstorbenen. Dabei liegt der Fokus stets auf individuellen Vorstellungen, schließlich soll eine Trauerfeier zu der verstorbenen Person und den Wünschen ihrer Hinterbliebenen passen – ob traditionell, modern oder bunt und ausgefallen.  

Dass Jessica Beitzel Bestatterin werden möchte, wusste sie schon als 16-Jährige. Nach ihrem Schulabschluss machte sie eine Ausbildung zur Bestattungsfachkraft, die sie 2008 als Kammer-, Landes- und Bundessiegerin erfolgreich abschloss. 2012 absolvierte sie die Fortbildung zur Bestattermeisterin als Jahrgangsbeste. 2015 kam Jessica Beitzel als Angestellte zu Bestattungen Hüsgen im nordrhein-westfälischen Dormagen und plante schon frühzeitig mit dem Ehepaar Hüsgen ihre Nachfolge.  

Eines Tages ihre eigene Chefin zu sein, zog Jessica Beitzel schon als Angestellte in Betracht: „Ich wollte schon immer meine Ideen verwirklichen – so, wie ich mir dies vorstelle. Ich liebe es, neue Dinge auszuprobieren und umzusetzen, sich immer weiterzuentwickeln und nicht stehenzubleiben“, erzählt die Nachfolgerin. „Die Übernahme hat es mir ermöglicht, dies auf noch eine einfachere Weise zu realisieren.“ Ein bestehender Kundenstamm, der gute Ruf des Betriebs und auch die Erfahrung der Altinhaber*innen haben ihr auf dem Weg geholfen. Dass dieser Weg nicht ohne Hürden zu meistern sei, war Jessica Beitzel bewusst. Ursprünglich war die Nachfolge für 2024 geplant, aber bereits Mitte 2021 fragte das Ehepaar Hüsgen nach einer früheren Übergabe. Jessica Beitzel willigte ein, schrieb selbst den Businessplan und suchte sich weitere Unterstützung bei der Commerzbank und der Handwerkskammer Düsseldorf. Auch die Vereinbarkeit von Beruf und Familie war ein Thema: „Kann ich meinen Kindern gerecht werden, und auch der Verantwortung meinen Mitarbeitern und unseren Kunden gegenüber?”, beschreibt sie. Aber diese Sorge hielt Jessica Beitzel nicht von der Nachfolge ab, im Gegenteil – sie fand Lösungen und baute sich ein gutes Netzwerk mit Struktur und Routinen auf, um Familie und Beruf gerecht zu werden. 

Seit ihrer Übernahme hat Jessica Beitzel viele Konzepte für das Unternehmen verwirklichen können. Ein Herzensprojekt war die Ausbildung zur Familientrauerbegleiterin und die Eröffnung des Hauses für Familientrauerbegleitung, um Eltern, Kinder und Jugendliche in der Trauer zu begleiten. Dazu gehörte auch ein Kinderbuch über Trauer, das Jessica Beitzel gemeinsam mit ihrem Mann Anfang 2025 veröffentlichte. Ein weiteres großes Anliegen ist die Aus- und Fortbildung ihrer Mitarbeitenden, beispielsweise als Tatortreiniger*in und demenzfreundliche Bestatter*in. Aber auch Vorsorge und Informationsbereitstellung sind Jessica Beitzel wichtig: Halbjährlich bietet das Bestattungsinstitut einen Informationsabend zum Thema Patientenverfügung an, unterstützt mit der Expertise von Rechtsanwält*innen und Versicherungen. In der operativen Tätigkeit des Unternehmens wurde die Digitalisierung vorangetrieben: Die Berater*innen sind mit Tablets ausgestattet, zudem gibt es eine Online-Gedenkseite und ein Angebot zur Reglung des digitalen Nachlasses. Neben ihrer beruflichen Tätigkeit als Bestatterin ist Jessica Beitzel ehrenamtlich aktiv, insbesondere in den Bereichen Ausbildung und Nachwuchsförderung. Dafür engagiert sie sich in Prüfungsausschüssen für Bestattermeister*innen, als Vorsitzende für den Bestatterverband im Rhein-Kreis-Neuss und als Dozentin.  

Jessica Beitzel hat noch viele Visionen, wie sie das Bestattungsinstitut weiterentwickeln möchte: „Für die Zukunft ist es mein Plan, immer mehr aus einer Hand anbieten zu können. Wir wollen Trauernden eine umfassende Begleitung ermöglichen und den Angehörigen so viel wie möglich abnehmen“, beschreibt sie.

Als Botschaft möchte sie anderen Frauen mitgeben: „Glaubt an euch und lasst euch von niemandem einreden, ihr könnt es nicht schaffen. Ich hatte in meinem Werdegang immer mal wieder mit Missgunst zu tun oder damit, dass mir Menschen versucht haben, Steine in den Weg zu legen oder glaubten, dass ich als Frau niemals diesen Weg schaffen könnte.”
 

Foto © VdU

Jessica Beitzel ist Gewinnerin in der Kategorie „familienexterne Nachfolge“ des she succeeds awards 2025.

Bestattungen Hüsgen

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she succeeds award

Der she succeeds award, die Auszeichnung des Verbands deutscher Unternehmerinnen für die „Unternehmensnachfolgerin des Jahres“, ist der erste und einzige Preis in Deutschland, der weibliche Nachfolgeunternehmerinnen auszeichnet und sie als Vorbilder sichtbar macht. Der VdU kürt damit unter der Schirmherrschaft von Bundeswirtschaftsminister Dr. Robert Habeck außergewöhnliche Frauen, die den mutigen Schritt als familieninterne und externe Nachfolgerinnen gegangen sind. Der Preis soll Unternehmertum auch in der Nachfolge als eine interessante Karriereoption herausstellen. 

Dr. Friederike Driftmann-Egelhof ist seit 2024 CEO der Peter Kölln GmbH & Co. KGaA, dem Marktführer für Haferflocken, Müsli und Porridge in der Lebensmittelbranche.

„Der Satz: ‚Ich bin mit Köllnflocken aufgewachsen‘, gilt für mich ganz besonders. Als Nachfolgerin in der 7. Generation mache ich es mir zur Aufgabe, dass diese Aussage auch noch nach 200 Jahren am Markt in Zukunft von Menschen gesagt wird“, so Dr. Friederike Driftmann-Egelhof.

Die Geschichte der Peter Kölln GmbH & Co. KGaA beginnt 1795, als Hans Hinrich Kölln eine kleine, pferdegetriebene Grützmühle in Elmshorn übernimmt. Mit Pioniergeist und Unternehmersinn versorgt er Seefahrer mit Schiffszwieback – der erste Schritt einer Erfolgsgeschichte. Nach seinem Tod führt seine Frau Metta den Betrieb weiter, bis ihr Sohn Peter übernimmt. Er macht aus dem Familienbetrieb ein echtes Unternehmen und legt mit der offiziellen Gründung 1820 den Grundstein für eine jahrhundertelange Hafertradition.  

Schon früh setzt Kölln auf Innovation und technischen Fortschritt: Bereits in den 1860er Jahren wird die alte Rossmühle durch eine leistungsstarke Dampfmaschine ersetzt – das Unternehmen entwickelt sich vom Getreidehändler zum bedeutenden Hafer-Verarbeiter. 1920 folgt ein revolutionärer Schritt in der Lebensmittelbranche: Kölln bringt die ersten Haferflocken in der Haushaltspackung auf den Markt. In den darauffolgenden Jahrzehnten folgen weitere Innovationen: mit den ersten Fertigmüslis und dem Umstieg auf Bio-Qualität setzt Kölln neue Standards auf deutschen Frühstückstischen. 

Vor ihrem Einstieg in das Familienunternehmen sammelte Dr. Friederike Driftmann-Egelhof wertvolle Erfahrungen in der Lebensmittelbranche und der Unternehmensberatung. Bereits seit 2012 gehört die promovierte Volljuristin dem Gesellschafterkreis der Peter Kölln GmbH & Co. KGaA an und war zudem zwischen 2016 und 2018 Mitglied des Aufsichtsrats. Mit ihrem operativen Einstieg im Mai 2024 übernimmt Dr. Friederike Driftmann-Egelhof den Vorsitz der Geschäftsführung und tritt in die Fußstapfen ihres Vaters und Großvaters.  

Der Schritt der Nachfolge war seit jeher in der Familie geplant. Nach dem frühen Tod ihrer Eltern wurde kurzzeitig eine externe Führung eingesetzt, um Dr. Friederike Driftmann-Egelhof für die Rolle als Unternehmensnachfolgerin genügend Zeit einzuräumen. Ihr Schlüsselmoment war auf einer firmeninternen Weihnachtsfeier, als ein Mitarbeiter sie fragte, wieso sie noch nicht im Familienunternehmen arbeite. Diese Begegnung festigte ihren Entschluss, sich jeden Tag mit ganzem Herzen dem Familienunternehmen zu widmen. „Ich will, dass Peter Kölln erfolgreich bleibt. Mein Großvater und mein Vater sind Vorbilder für mich. Auch von ihnen habe ich viel gelernt, bin durch sie geprägt und erzogen worden. Mein Großvater hat viele Produkte selbst entwickelt und mein Vater hat viel Wert daraufgelegt, Menschen zu stärken“, beschreibt Dr. Friederike Driftmann-Egelhof stolz. 

Bereits vor ihrer operativen Übernahme hat Driftmann-Egelhof die Ausrichtung des Familienbetriebs maßgeblich mitgestaltet: 2023 wirkte sie federführend bei der Erarbeitung des Unternehmenspurpose mit. Auf dieser Grundlage erarbeitete sie mit ihrem Antritt in der Geschäftsleitung 2024 die grundlegende Unternehmensstrategie bis 2030. Hiermit war auch eine umfangreiche Repositionierung der Marke Kölln durch weitere Produkte und eine neue Corporate Identity verbunden. Das Ziel ist es, die Marke zu verjüngen, ohne sie zu entfremden.  

Dr. Friederike Driftmann-Egelhof hat die Vision, die Marke Kölln langfristig als die Hafer Brand bei der jungen Zielgruppe zu etablieren. Dahinter steht auch ein verantwortungsvoller Fokus: Junge Menschen sollen sich darin bestärkt fühlen, das zu tun, was sie wirklich wollen. Dabei soll das Traditionsunternehmen auch jenseits des Cerealienmarktes in neuen Kategorien sowie im internationalen Bereich wachsen. Auch der Blick in die Zukunft ist für die Nachfolgerin relevant: „Ich habe natürlich das Ziel, eine erfolgreiche Weitergabe des Unternehmens an die 8. Generation zu schaffen.“ 

Neben ihrem beruflichen Alltag im Familienunternehmen engagiert sich Dr. Friederike Driftmann-Egelhof im Vorstand des Markenverbandes e.V. und bei der von ihrem Ururgroßvater gegründeten Ernst-Hermann-Kölln Stiftung, die sich zur Aufgabe gemacht hat, exzellente Schüler*innen zu fördern. Darüber hinaus war sie über zehn Jahre kommunalpolitisch engagiert. „Mir ist wichtig, dass der Purpose ‚Du stärkst die Welt. Und wir stärken Dich‘ zur Maxime meines unternehmerischen Handels wird – auch weit über meine Geschäftstätigkeit hinaus“, resümiert Dr. Friederike Driftmann-Egelhof.  

Deshalb lautet ihre Botschaft an andere Frauen, die mit dem Gedanken spielen, sich selbstständig zu machen oder eine Unternehmensnachfolge anzutreten: „Macht's einfach, die Welt wartet nicht auf uns. Das bedeutet aber nicht, dass wir die Welt nicht erobern können.” 

Foto © VdU

Dr. Friederike Driftmann-Egelhof ist Gewinnerin in der Kategorie „familieninterne Nachfolge“ des she succeeds awards 2025.

Peter Kölln GmbH & Co. KGaA

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she succeeds award

Der she succeeds award, die Auszeichnung des Verbands der Unternehmerinnen in Deutschland e.V. (VdU) für die „Unternehmensnachfolgerin des Jahres“, ist der erste und einzige Preis in Deutschland, der weibliche Nachfolgeunternehmerinnen auszeichnet und sie als Vorbilder sichtbar macht. Der VdU kürt damit unter der Schirmherrschaft von Bundeswirtschaftsministerin Katherina Reiche außergewöhnliche Frauen, die den mutigen Schritt als familieninterne und externe Nachfolgerinnen gegangen sind. Der Preis soll Unternehmertum auch in der Nachfolge als eine interessante Karriereoption herausstellen. 

Vanessa Gosch übernimmt 2023 die Geschäftsführung der Althaus Gosch GmbH und führt damit den über 100-jährigen Metallindustrie-Betrieb in die nächste Generation.

Damit, dass sie eines Tages Chefin des auf die Herstellung von Rohrschellen und Befestigungstechnik spezialisierten Betriebs sein würde, hatte die junge Nachfolgerin nicht gerechnet, als sie vor rund zehn Jahren ihre Ausbildung in dem sauerländischen Betrieb startete. Und doch: Heute ist es ihr Nachname im neuen Logo, ist sie die Chefin und leitet sie das 20-köpfige Unternehmen – mit Erfolg.

Seit seiner Gründung 1919 gilt der Name Althaus als Garant für Qualität und Flexibilität in der Produktion von Rohrschellen. Ob DIN-Norm oder Zeichnung, die Herstellung und Veredelung der Metallteile erfolgt seit jeher unter höchster Präzisionsarbeit. Auch über 100 Jahre später, wird die heutige Althaus Gosch GmbH von Tradition und Qualitätsgedanken geleitet und geprägt – ein Erbe, dass auch die junge Chefin bewahren und in Zukunft weiter ausbauen möchte.

Vanessa Gosch kennt den Betrieb „von der Piecke auf“, wie sie selbst sagt. Die enge Verbundenheit zum Unternehmen und den Kolleg*innen rührt auch daher, dass sie dort 2013 bereits ihre Ausbildung begann – damals, als es noch Karl L. Althaus GmbH & Co. KG hieß. Nahtlos anschließend wurde sie im Sommer 2016 zunächst in Teilzeit übernommen, erhielt aber bereits zum Ende des Jahres die Gelegenheit, Bereiche der Finanzbuchhaltung und Personalabteilung zu übernehmen. Die junge Frau entwickelte sich erfolgreich im Betrieb weiter, was auch ihrem damaligen Chef nicht unbemerkt blieb. 2018 beförderte er sie zur Assistenz der Geschäftsführung und bereits 2019 bot sich ihr aufgrund personeller Veränderungen im Betrieb die einmalige Gelegenheit, das Qualitätsmanagement zu übernehmen. Vanessa Gosch war nun noch näher am Geschäftsalltag dran, stand zunehmend in Kontakt mit Kund*innen und Lieferant*innen und erhielt erste Einblicke ins Unternehmertum. Trotz dieses sehr erfolgreichen Werdegangs kam die Frage ihres Chefs, ob sie sich die Nachfolge des Betriebs grundsätzlich vorstellen könne, für Vanessa Gosch 2021 mehr als überraschend. „Meine ersten Gedanken waren tatsächlich: ‚Meint er das ernst?‘ und ‚Kann ich das überhaupt?‘“, erinnert sich die Sauerländerin zurück. Doch am Ende ermutigte sie der Gedanke: „Wenn mein Chef mir diesen großen Schritt zutraut, dann muss da was dran sein! Ich mach es“.

Die Nachfolge anzutreten und eines Tages Unternehmerin zu sein, war für Vanessa Gosch keinesfalls von langer Hand geplant. Auf das einmalige Angebot ihres ehemaligen Chefs, folgten viele und lange Gespräche mit engen Freunden und Vertrauten, bevor sie sich schlussendlich für den Schritt der Nachfolge entschied. „Ich empfand Dankbarkeit dafür, dass ich als interne Mitarbeiterin diese einmalige Gelegenheit erhielt, den Betrieb zu übernehmen, auf der über 100-jährigen Tradition aufzubauen und den Betrieb gleichzeitig weiterzuentwickeln“, beschreibt sie das Gefühl nachträglich. Anfang des Jahres 2022 wurde sie dann zunächst zur zweiten Geschäftsführerin ernannt, mit dem Ziel, schrittweise in die neue Rolle hineinzuwachsen und sukzessive mehr und mehr Verantwortung zu übernehmen. Doch dann der herbe Rückschlag: Noch bevor die Unternehmensübergabe offiziell abgeschlossen und die Verträge unterzeichnet waren, verstarb Herr Althaus ganz unerwartet. Seinem Wunsch folgend, konnten die Verhandlungen mit den Angehörigen erfolgreich zum Abschluss gebracht werden. Doch dieser tragische Schicksalsschlag offenbarte erstmals, welche Verantwortung sie als angehende Unternehmerin künftig tragen würde: Es ging nicht nur um das Fortbestehen des Betriebs, sondern auch um die Arbeitsplätze ihrer Kolleg*innen. Es glich sprichwörtlich einem Sprung ins kalte Wasser.  „Das neue Jahr 2023 war für mich eines der aufregendsten meines Lebens – ich gründete die Althaus Gosch GmbH und war von nun an Geschäftsführerin.“

Da sie den Betrieb schon so lange kannte, wusste sie genau, welche Themen sie in ihrer neuen Rolle als Geschäftsführerin und Inhaberin zuerst aufgreifen wollte. Sie etablierte und optimierte innerbetriebliche Prozesse und brachte so Struktur ins Unternehmen. Darüber hinaus war es ihr ein großes Anliegen auch extern mehr Sichtbarkeit für den Betrieb zu erzielen.

Ihre Botschaft, die sie anderen Frauen mit auf den Weg geben möchte, die mit dem Gedanken spielen sich selbstständig zu machen: „Hab den Mut. Hol dir die Kraft, die du brauchst von deiner Familie und/oder deinen Freunden. Vergiss nie, wo du gestartet bist. Bleib dir immer selbst treu und hab Vertrauen in dich. Es wird hart, aber das schaffst du.“

Fotos © VdU

Vanessa Gosch ist Gewinnerin in der Kategorie „externe Nachfolge“ des she succeeds awards 2024.

Althaus Gosch GmbH 

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she succeeds award

Der she succeeds award, die Auszeichnung des Verbands deutscher Unternehmerinnen für die „Unternehmensnachfolgerin des Jahres“, ist der erste und einzige Preis in Deutschland, der weibliche Nachfolgeunternehmerinnen auszeichnet und sie als Vorbilder sichtbar macht. Der VdU kürt damit unter der Schirmherrschaft von Bundeswirtschaftsminister Dr. Robert Habeck außergewöhnliche Frauen, die den mutigen Schritt als familieninterne und externe Nachfolgerinnen gegangen sind. Der Preis soll Unternehmertum auch in der Nachfolge als eine interessante Karriereoption herausstellen.  

Die Nachfolge des Familienbetriebs in Landau in der Pfalz zu übernehmen, war für die Kommunikationsstrategin Linn Rose keinesfalls von langer Hand geplant. 

Im Gegenteil: Als Senior-Chef Bernd Rose vor rund vier Jahren das Gespräch mit seinen Kindern suchte, hatte die Wahl-Münchenerin gerade eine neue Herausforderung in einer Digitalagentur gestartet und mit dem Kauf eines Eigenheims den Lebensmittelpunkt ihrer Familie aus der Schweiz zurück nach Deutschland verlagert. „Ich selbst hatte mich nie mit einer Rolle im Familienunternehmen auseinandergesetzt oder sie angestrebt“, erklärt sie. 

Doch nachdem beide Geschwister die Nachfolge nicht für sich in Betracht zogen und dann ablehnten, begann sie, sich mit dem Thema und der potenziellen Rolle auseinanderzusetzen. Doch wie sollte sie sich dem Ganzen nähern und wie würde sich ihre Entscheidung auf ihre eigene Familie auswirken?

Linn Rose entschied sich, keine vorschnelle Entscheidung zu treffen und ließ sich stattdessen zu familieninterner und weiblicher Nachfolge beraten. Während dieses Prozesses wägte sie das Für und Wider immer wieder ab und entschied, sich Zeit zu verschaffen und vorerst eine neunmonatige Projektzeit im Unternehmen zu verbringen. Sie wollte sich einen eigenen Überblick verschaffen und Firma, Mitarbeitende, Produktionsprozesse und den Arbeitsalltag besser kennenlernen. „Die Arbeit im Unternehmen, die außerordentlich gute Zusammenarbeit mit meinem Vater und den Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern im Tagesgeschäft, haben mich schlussendlich dazu bewogen die Nachfolge anzutreten und nach Lösungen für die bestehenden Herausforderungen zu suchen.“ Denn während ihrer Zeit vor Ort erkannte sie nicht nur das große Potenzial und die Chance, einen so traditionsreichen Familienbetrieb zu erhalten und für die Herausforderungen der Zukunft aufzustellen, sondern auch die vielfältigen Möglichkeiten und Gestaltungsräume, die die neue Rolle – aus unternehmerischer wie auch persönlicher Perspektive – mit sich bringen würde.

Der Startschuss für den Übergabeprozess war gefallen: Gemeinsam mit ihrem Vater Bernd Rose erarbeitete die Nachfolgerin einen gemeinsamen Fahr- und Zeitplan, der noch dazu die sukzessive Übertragung von Verantwortlichkeiten (auch zeitlich) abbildete, sodass alle Beteiligten in ihre neuen Rollen finden würden. Neben der Übergaberegelung mit ihrem Vater galt es allen voran, eine pragmatische und praktikable Lösung zur Vereinbarkeit von Familie und Unternehmen zu finden: Das beinhaltete neben der (Neu-) Verteilung von Präsenzzeiten auch Verantwortung auf mehrere Schultern zu verteilen, etwa durch die Einführung von Tandem-Rollen, neuen internen Prozessen und, wo möglich, einer flexibleren Gestaltung der Arbeitszeiten. Mittlerweile hat sich vieles eingespielt: An vier Tagen ist die Chefin und zweifach Mama flexibel in Landau im Unternehmen anzutreffen, die verbleibende Zeit arbeitet sie aus dem Homeoffice in München. Anker für die Familienzeit sind die Wochenenden – natürlich abgesehen von besonderen Einsätzen oder Notsituationen gehören sie Mann und Söhnen und Unternehmungen mit Freunden, sowie privaten Aufgaben.

Seit ihrem Eintritt ins Familienunternehmen 2021 hat Linn Rose einiges angestoßen: Doch eines der zukunftsweisendsten und wohl ambitioniertesten Projekte der Nachfolgerin ist es, die Druckproduktion und damit die Druckprodukte für Kund*innen nachhaltiger und zukunftsfähig zu machen. Rose Druck arbeitet hierzu am Einsatz von wasserbasierten Farben im Tiefdruck, einer branchenweiten Pionierarbeit, die einerseits eine massive Veränderung in der Technologie bedeutet, aber vor allem eine enorme Energieersparnis und damit eine erhebliche Reduzierung der CO2-Bilanz der Produkte zur Folge hat. Dieses neue Verfahren fertig zu entwickeln und zu implementieren, zählt aktuell zu den größten Meilensteinen, der neuen Chefin. Ein weiteres langfristiges Ziel ist die Entwicklung neuer Geschäftsfelder, bei der Erhaltung des Unternehmens als Familienunternehmen – und zwar eines Tages vielleicht in siebter Generation.

Den Schritt in die Nachfolge trotz einiger Herausforderungen gewagt zu haben, hat sich für Linn Rose bewährt und so lautet ihre Botschaft heute: „Hab den Mut es zu probieren und vertraue darauf, dass die eigene Kraft mit allen Herausforderungen wächst.“

Foto © VdU

Linn Rose ist Gewinnerin in der Kategorie „familieninterne Nachfolge“ des she succeeds awards 2024.

Rose Druck GmbH 

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she succeeds award

Der she succeeds award, die Auszeichnung des Verbands der Unternehmerinnen in Deutschland e.V. (VdU) für die „Unternehmensnachfolgerin des Jahres“, ist der erste und einzige Preis in Deutschland, der weibliche Nachfolgeunternehmerinnen auszeichnet und sie als Vorbilder sichtbar macht. Der VdU kürt damit unter der Schirmherrschaft von Bundeswirtschaftsministerin Katherina Reiche außergewöhnliche Frauen, die den mutigen Schritt als familieninterne und externe Nachfolgerinnen gegangen sind. Der Preis soll Unternehmertum auch in der Nachfolge als eine interessante Karriereoption herausstellen. 

Die Gerüstbaumeisterin Jeanette Spanier ist seit 18 Jahren im Gerüstbau tätig, leitet heute den väterlichen Betrieb in Doppelspitze und gründete neben dem turbulenten Baustellenalltag die zwei innovativen Start-Ups „Moselcopter“ und „Scaffeye“.

Wenn es um die Einrüstung von Häusern, Brücken, Kirchen oder Sonderprojekten in Deutschland oder der BeNeLux-Region geht, sind heute rund 25 Mitarbeitende für den Gerüstbaumeister*innenbetrieb Spanier & Bichler GmbH im Einsatz. Seit der Gründung durch Hermann Spanier und Holger Wiedemann 1992, damals als Gerüstbaubetrieb Spanier & Wiedemann KG, hat sich der in Longuich bei Trier ansässige Handwerksbetrieb von einem regional agierenden Kleinbetrieb zu einem deutschlandweit tätigen Meister*innenbbetrieb entwickelt. Nachdem sich die beiden Gründer zusehends aus dem operativen Tagesgeschäft zurückgezogen hatten, trat Jeanette Spanier gemeinsam mit dem langjährigen Mitarbeiter Sebastian Bichler 2020 die Nachfolge an und führen den väterlichen Betrieb seither in zweiter Generation und ebenfalls erfolgreich in Doppelspitze.

Dass sie eines Tages die Nachfolge des Betriebs antreten würde, stand für Jeanette Spanier schon früh fest: „Bereits als Kind war für mich klar, dass es für mich nichts anderes als Gerüstbau geben wird.“   Den elterlichen Handwerksbetrieb fortzuführen, den allen voran ihr Vater aufgebaut hatte, war ihr immer eine Herzensangelegenheit. Nach der Realschule absolvierte die junge Nachfolgerin daher zunächst eine kaufmännische Ausbildung mit anschließendem Betriebswirt im elterlichen Gerüstbau-Betrieb. Doch schnell war klar, dass sie der Büroalltag allein nicht erfüllte – sie wollte in die Praxis und mit anpacken und absolvierte 2007 die Meisterinnenprüfung. „Gerüstbau ist ein bisschen wie Bauen mit Legosteinen – nur für Große!“, schmunzelt die Meisterin heute.

Auch wenn ihre Nachfolge im Betrieb geplant war, blieb ihr der sprichwörtliche „Sprung ins kalte Wasser“ nicht erspart: Aufgrund eines plötzlichen Geschäftsführerweggangs, musste die junge Meisterin früher als geplant einspringen und Führungsverantwortung als Chefin übernehmen. „Als die schönsten und abwechslungsreichsten Jahre“, beschreibt Jeanette Spanier ihre Zeit als junge Geschäftsführerin, die sie nachhaltig sehr geprägt hat und in der sie viel lernen durfte.
In dieser Zeit und unter ihrer Verantwortung vergrößerte sich nicht nur der Standort von drei auf 25 Mitarbeitende, sie trieb auch die Digitalisierung im Betrieb maßgeblich voran. Gemeinsam mit ihrem Vater beschäftigte sie sich aus der eigenen Unternehmensperspektive mit digitalen Neuerungen, was kurzerhand zur Gründung der beiden Start-Ups „Moselcopter“ und „Scaffeye“ führte.  Mit Moselcopter wird die Vermessung mittels Drohnenaufnahmen ermöglicht, um die Erstellung von 3D Gerüsten zu erleichtern und mit Scaffeye haben die beiden Gerüstbauer*innen eine Software entwickelt, die eine rechtssichere Verwaltung und Übergabe von Baugerüsten sicherstellt. Die beiden Start-Ups sind aus dem traditionellen Handwerk und aus alltäglichen Herausforderungen heraus entstanden. „Aus Problemen, die wir im Alltag haben, wurden Lösungen gesucht und selbst umgesetzt, da es bis dato keine Firma auf dem Markt gab, die diese Probleme lösen konnte“, erklärt die Chefin.

Die Digitalisierung im Gerüstbau weiter voranzutreiben, ist Jeanette Spanier persönlich ein großes Anliegen. Außerdem ist sie fest davon überzeugt, dass digitale Wege und Tools dazu beitragen können, die Branche für junge Leute attraktiver zu machen. „Digitalisierung im Handwerk ist so facettenreich und bietet jungen Leuten – und Frauen im Speziellen – so viele neue Möglichkeiten und Perspektiven“, schwärmt die zweifache Gründerin.

Neben ihrem Alltag auf der Baustelle, engagiert sich die Powerfrau mitunter als Teil der #InitiativeFrauen für mehr Frauen und Mädchen in handwerklichen Berufen. Denn was sie beobachtet, ist, dass gerade Mädchen häufig stärker gegen die Vorstellungen der Eltern und ihres sozialen Umfelds ankämpfen müssen, wenn sie sich für ein Handwerk und speziell das Gerüstwesen interessieren. Dass Frauen und Mädchen diese „immer geglaubten Männerberufe“ genauso handeln und meistern können wie ihre männlichen Kollegen, stellt die Rhein-Pfälzerin jeden Tag aufs Neue unter Beweis. Was es ihrer Meinung nach braucht, sind noch mehr Vorbilder.

^{Foto (c) VdU}

Jeanette Spanier ist Gewinnerin in der Kategorie „familieninterne Nachfolge“ des she succeeds awards 2023

Spanier & Bichler GmbH    

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she succeeds award

Der she succeeds award, die Auszeichnung des Verbands der Unternehmerinnen in Deutschland e.V. (VdU) für die „Unternehmensnachfolgerin des Jahres“, ist der erste und einzige Preis in Deutschland, der weibliche Nachfolgeunternehmerinnen auszeichnet und sie als Vorbilder sichtbar macht. Der VdU kürt damit unter der Schirmherrschaft von Bundeswirtschaftsministerin Katherina Reiche außergewöhnliche Frauen, die den mutigen Schritt als familieninterne und externe Nachfolgerinnen gegangen sind. Der Preis soll Unternehmertum auch in der Nachfolge als eine interessante Karriereoption herausstellen. 

Katharina Hupfer übernimmt 2017 die Geschäftsführung der Waschbär GmbH und setzt sich in dritter Generation für die Mission des Versandhauses ein, nämlich Wissen und Produkte zur Verfügung zu stellen, mit deren Hilfe sich Alltagshandlungen ganz einfach nachhaltiger gestalten lassen.

Waschbär zählt heute zu den größten Versandhäusern für nachhaltige Produkte im deutschsprachigen Raum und macht es sich seit seiner Gründung 1987 zur Aufgabe, unseren Planeten durch das Angebot umweltgerechter und sozial verantwortungsvoller Produkte zu schützen. Die Anfänge des Öko-Pioniers liegen im Vertrieb von umweltverträglichen Wasch- und Putzmitteln, als Gründer Leo Pröstler seine legendäre Öko-Putzkiste entwickelte. Sein Antrieb war es, Menschen ökologisches Bewusstsein im Alltag näher zu bringen. Heute umfasst das Portfolio des Online-Versandhandels neben nützlichen Alltagshelfern für den Haushalt unter anderem auch Kosmetik, Schuhe und Kleidung.

Der Auftrag ist bis heute unverändert: Und so steht die Marke Waschbär auch weiterhin für eine Wertegemeinschaft aus Kund*innen, Mitarbeitenden und Partner*innen, die sich für eine zukunftsfähige und nachhaltige Zukunft stark macht. Mit dem Ziel, dass die Waschbär-Mission auch nach seinem Ruhestand beständig fortgesetzt wird, überführte der Vorgänger Ernst Schütz die Waschbär GmbH in eine Gesellschaft mit gebundenem Vermögen. Diese neue Eigentumsform sollte es der Nachfolgerin ermöglichen, das Unternehmen weiterhin mit einem stetigen Blick auf die Werte zu leiten, ohne es zum Spekulationsgut für Investor*innen zu machen.

Vor ihrem Einstieg bei Waschbär, sammelte Katharina Hupfer erste wertvolle Erfahrungen als Produktmanagerin in einem Versandhaus für Naturtextilien, danach war sie als Senior Produkt Managerin für outdoor-inspirierte Kleidung tätig. 2006 wechselte die gelernte Diplom-Betriebswirtin schließlich zum Versandhandel Waschbär, wo sie zunächst als Einkaufsleiterin einstieg und später als Produkt- und Brandmanagerin mehr Verantwortung übernahm. Seit 2015 ist Katharina Hupfer Teil der Geschäftsleitung der Waschbär GmbH und wurde zwei Jahre später auch treuhändische Eigentümerin der Triaz Group, zu der der Versandhandel gehört.

„Dass ich eines Tages ins Unternehmertum einsteigen und Verantwortung für rund 300 Mitarbeitende übernehmen würde, hatte ich für mich gar nicht unbedingt vorgesehen“, erinnert sich die Freiburgerin. Doch nachdem Vorgänger Ernst Schütz ihr die Nachfolge des Versandhauses angeboten hatte, begab Katharina Hupfer sich auf ihre ganz persönliche Reise. Sie ging der Frage nach, was es für sie heißt, Verantwortung als Unternehmerin zu tragen. „All diesen Gedanken habe ich Raum gegeben und mich dazu mit versierten Menschen ausgetauscht, die mich unterstützen und denen ich voll vertrauen kann“, so Katharina Hupfer. Nach vielen Gesprächen und reiflicher Überlegung entschied sie, diese reizvolle Aufgabe anzunehmen und die Nachfolge anzutreten: „Diese Idee einer nachhaltigen Art des Wirtschaftens in unserer ökonomisierten Welt hat mich gereizt – dazu habe ich ja gesagt!“
Mit der Nachfolge wurde bei Waschbär ein umfänglicher Transformationsprozess in Gang gebracht, der sich durch alle Bereich des Unternehmens zieht. „Für mich ist und war es immer wichtig, den Blick für das Ganze nicht zu verlieren, Machbarkeit abzuschätzen und dann auch mutig zu sagen: Das machen wir jetzt!“. Katharina Hupfer leitete umfassende Restrukturierungsmaßnahmen ein, etwa, dass der Kundenservice ab sofort von einem Führungsteam und nicht von einer einzelnen Person geführt wird. Unter dem Motto „Verantwortung auf mehreren Schultern verteilen“ etabliert sie damit eine andere Art des Arbeitens. Mitarbeitende arbeiten, unabhängig ihrer Position und Stellung, in  Expert*innenteams zusammen und werden so befähigt, selbstverantwortlich und -organisiert zu agieren. „Heute können wir für den eigentlichen Zweck von Waschbär arbeiten, Wirtschaft gemeinsam mit unseren Mitarbeitenden, Kund*innen und Partner*innen neu denken und die Zukunft kreativ gestalten“, resümiert die Geschäftsführerin zufrieden. Das zeigt sich auch entlang der Wertschöpfungskette, etwa im Einsatz von Bio-Materialien und natürlichen Rohstoffen, an der Zusammenarbeit mit der Fair Wear Foundation, dem Engagement für soziale Arbeitsbedingungen, faire Löhne und transparente Lieferketten, an einem umfangreichen und attraktiven Angebot langlebiger Produkte im Sortiment sowie diverse Ansätze zur Kompensation der CO2-Emissionen.
 
Darüber hinaus engagiert sich Waschbär als Praxispartner seit vielen Jahren für den Studiengang „Wirtschaft neu denken“ der Alanus-Hochschule, bei der gleichnamigen Stiftung Katharina Hupfer auch als Stiftungsrätin aktiv ist.

^{Foto (c) VdU}

Katharina Hupfer ist Gewinnerin in der Kategorie „externe Nachfolge“ des she succeeds awards 2023

Waschbär GmbH

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she succeeds award

Der she succeeds award, die Auszeichnung des Verbands der Unternehmerinnen in Deutschland e.V. (VdU) für die „Unternehmensnachfolgerin des Jahres“, ist der erste und einzige Preis in Deutschland, der weibliche Nachfolgeunternehmerinnen auszeichnet und sie als Vorbilder sichtbar macht. Der VdU kürt damit unter der Schirmherrschaft von Bundeswirtschaftsministerin Katherina Reiche außergewöhnliche Frauen, die den mutigen Schritt als familieninterne und externe Nachfolgerinnen gegangen sind. Der Preis soll Unternehmertum auch in der Nachfolge als eine interessante Karriereoption herausstellen. 

Der Weg zur Nachfolge verlief auch für Bio-Pionier Hans-Paul und seine Frau Brigitta Sui Dschen Mattke keineswegs gradlinig und dass, obwohl sie sich frühzeitig mit dem Thema der Unternehmensübergabe beschäftigt hatten. Doch die richtigen Menschen tauchten einfach nicht auf – bis drei junge Mitarbeiterinnen als potenzielle Dreierspitze ihren Hut in den Ring warfen und es einfach passte. Bei der Übergabe ging es schließlich nicht nur um die Weitergabe eines Unternehmens, sondern auch dessen gelebte Werte.

Moin Bio Backwaren GmbH steht für Genuss in Bio-Qualität. Brigitta Sui Dschen Mattke und der Gründer Hans-Paul Mattke haben es sich zur Aufgabe gemacht, viele Menschen mit gutem Bio-Essen zu versorgen. Weil der gelernte Bäckermeister und Künstler nachts nicht länger arbeiten, sondern sich stattdessen mehr Zeit für seine Kunst nehmen wollte, kam ihm die Idee eines Tiefkühl-Bio-Vollkorncroissant für Bäcker und Bio-Läden. 1995 gründete Hans-Paul Mattke die Moin Biobackwaren GmbH, die er gemeinsam mit seiner Frau und Mitinhaberin Brigitta Sui Dschen Mattke, Grafikdesignerin, Kreativdirektorin und ebenfalls Künstlerin, führte. Heute steht Moin für ein großes Sortiment süßer, pikanter und veganer Backwaren in Bio-Qualität. Neben ihrem Bewusstsein für Qualität zeichnet das Künstler-Paar auch ihre starke Werteorientierung aus. „Wir sind überzeugt davon, dass gutes Essen die Grundlage für körperliche, geistige und seelische Gesundheit bildet und damit auch für die Souveränität der Menschen. Dass uns gutes Essen auf diese Art und Weise alle miteinander verbindet, spiegelt sich auch in unserem 70-köpfigen Team aus insgesamt 12 Nationen wider“, berichten die Glückstädter.

Frau und Herrn Mattke ist es ein großes Anliegen, dass ihre werteorientierte Unternehmenskultur auch weiterhin die Zukunft von Moin inspiriert. Mit ihrer bevorstehenden Geschäftsübergabe haben sie sich bereits frühzeitig, in ihrem Fall bereits vor zehn Jahren, auseinandergesetzt. „Wie eine Übergabe wirklich geht, das weiß man vorher nicht, das kann man nur erleben“, beschreibt die Mitinhaberin den Prozess. Gemeinsame Zeit mit Nachfolgenden im Betrieb zu verbringen, war Mattkes wichtig, um Wissen und Erfahrung weiterzugeben und die Unternehmenskultur im Dialog weiterentwickeln zu können. Doch der Weg war mitunter herausfordernd: Auch weil sich die Option einer interfamiliären Nachfolge nicht verwirklicht hatte, folgten diverse Gespräche mit externen Geschäftsführer*innen und Investor*innen. Eine Lösung ergab sich daraus nicht. Im Jahr 2019 wendete sich das Blatt, als sich überraschend eine neue eher unkonventionelle Gelegenheit auftat: Drei junge Angestellte, Vicky Leskien, Julianna Müller und Jule Prothmann, bekundeten ihr Interesse an der Unternehmensübernahme. „So gesehen waren es die drei Frauen, die sich schlussendlich für uns entschieden haben“, freut sich Frau Mattke.

Die jungen Frauen waren zu dem Zeitpunkt circa drei Jahre im Betrieb und haben die Mattkes nicht zuletzt durch ihren starken Willen und ihren Enthusiasmus überzeugt. „Ein weiterer Pluspunkt des Führungstrios ist ganz klar ihre deutlich strukturierte Arbeitsweise, und die Kombination ihrer unterschiedlichen Kompetenzen,  denn, dass der Betrieb heute nur schwer noch alleine und kaum mehr so intuitiv und aus dem Bauch heraus geführt werden kann, wie ich das vielleicht einst konnte, da waren wir uns alle einig“, so Hans-Paul Mattke. Obwohl die drei Betriebswirtinnen – eine davon mit dem Schwerpunkt Foodmanagement – das ursprüngliche Bäckerei-Handwerk nicht erlernt haben, bringen sie erste Erfahrungen aus dem Lebensmittelbereich sowie den nötigen Einsatz und die Bereitschaft mit, sich Know-How und Wissen auch in diesem Feld anzueignen, um die Nachfolge im Sinne des Unternehmens anzutreten. Heute sind die drei Nachfolgerinnen als Team gewachsen und jede hat im Prozess der Übergabe ihren passenden Verantwortungsbereich im Unternehmen gefunden.

Als die Nachfolge feststand, konnte sich der Übergabeprozess organisch entwickeln. Ein klares Konzept und ein fixer Zeitplan halfen bei der Strukturierung. 2020 räumten Mattkes ihre Büros – ein erster symbolträchtiger Schritt, um den jungen Frauen Raum zu schaffen für ihre individuelle Entwicklung, die Rollenfindung und das Zusammenwachsen als Führungsteam. Mit der Ernennung der Nachfolgerinnen als Betriebsleiterinnen im Jahr 2021 zogen sich Brigitta Sui Dschen und Hans-Paul Mattke weitgehend aus dem operativen Geschäft zurück und übertrugen zusehends die Verantwortung. Der Verkauf erster Gesellschaftsanteile an die von den Nachfolgerinnen gegründete Dreiklang GmbH noch in diesem Sommer markiert den nächsten Meilenstein dieses Übergabeprozesses. Dabei soll künftig ein Teil des Unternehmens in eine Stiftung umgewandelt werden, damit das Lebenswerk der Bio-Pioniere samt des Wissens und der Werte dem Kapitalmarkt entzogen wird und sich weiter im Sinne des Unternehmenszieles frei entwickeln kann.

Im Zuge des Übergabeprozesses mussten auch die Mitinhaberin und der Gründer ihre Rolle neu (er-)finden: Beide flankieren das Team der Nachfolgerinnen heute in strategisch und kulturell entscheidenden Fragen, ab 2025 werden sie das Unternehmen nur noch als Mentoren begleiten.

^{Foto (c) VdU}

Ehepaar Brigitta Sui Dschen Mattke und Hans-Paul Mattke sind Gewinner*innen in der Kategorie „Wegbereiter*indes Jahres 2023“

Moin Bio Backwaren GmbH

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she succeeds award

Der she succeeds award, die Auszeichnung des Verbands deutscher Unternehmerinnen für die „Unternehmensnachfolgerin des Jahres“, ist der erste und einzige Preis in Deutschland, der weibliche Nachfolgeunternehmerinnen auszeichnet und sie als Vorbilder sichtbar macht.

Im Rahmen des vom Bundesministeriums für Wirtschaft und Klimaschutz seit Januar 2021 geförderten Modellprojekts „she succeeds – Mehr weibliche Nachfolge!“ wird der she succeeds award nun erstmals um eine neue Kategorie erweitert und prämiert den oder die „Wegbereiter*in des Jahres“. Damit zeichnet der VdU ehemalige Inhaber*innen aus, die mit einem ausgeklügelten Übergabekonzept, einem vorausschauenden Zeitplan und der intensiven Einarbeitung der Nachfolgerin zu einer erfolgreichen Unternehmensübergabe beigetragen haben. Denn im wirtschaftspolitischen Interesse liegt es, eine Erosion der mittelständischen Unternehmen zu verhindern, Beschäftigung und Ausbildung zu sichern und die Wettbewerbsfähigkeit der betroffenen Betriebe zu erhalten.

Vom Gesundheitswesen in die Mobilitätsbranche: Hanna Grau entscheidet sich nach erfolgreicher Approbation zur Ärztin das Unternehmen ihres Vaters zu übernehmen und widmet sich fortan sowohl auf unternehmerischer wie auch politischer Ebene der autofreien Mobilität.

Das Unternehmen Croozer, welches auf Fahrradanhänger spezialisiert ist, wurde unter dem Firmennamen Zwei plus zwei GmbH im Jahr 1993 von Hanna Graus Vater, Andreas Gehlen, in einer Kölner Hinterhofgarage gegründet, nachdem dieser nach Möglichkeiten gesucht hatte, seine Tochter und ihre beste Freundin gleichzeitig mit dem Rad zum Spielplatz fahren zu können. Schnell etablierte sich das Produkt dank seiner unternehmerischen Leistung zu einem wichtigen und nachhaltigen Transportmittel für Kinder, Hunde und Lasten in Deutschland.  

Obwohl Hanna Grau mit dem „Spielzimmer auf Rädern“ großgeworden ist, sollte es noch eine Weile dauern, bis sie ihrer Intuition folgte und ins väterliche Unternehmen einstieg. Bis dahin absolvierte sie ein erfolgreiches Medizinstudium und stand 2016 an einem Scheideweg ihrer beruflichen Laufbahn. Sollte sie in der Radiologie einer Uniklinik als Ärztin anfangen oder ihren unternehmerischen Ambitionen folgen und einen Quereinstieg wagen? Sie entschied sich für letztere Option und lernte in den kommenden fünf Jahren als Projektassistentin, Projekt- und Marketingmanagerin sowie Geschäftsführerin verschiedene Bereiche des Unternehmens kennen und absolviert begleitend dazu eine Weiterbildung bei der IHK in Köln. „Für mich selbst habe ich die Möglichkeit gesehen, mich frei zu entfalten, meine Willensstärke einbringen zu können und einen Arbeitsplatz zu schaffen, an dem die Menschen gerne und gut arbeiten können“, so die Nachfolgerin auf die Frage, was sie dazu bewogen hat, die Unternehmensnachfolge anzutreten.  

In ihrer neuen Rolle als Unternehmerin stieß Hanna verschiedene Prozesse an. Zu ihren ersten Projekten gehörte neben einem umfassenden Web-Relaunch auch die Etablierung eines Online-Vertriebs sowie die Präsenz auf Social-Media-Kanälen. Parallel dazu fand die Umfirmierung von der Zwei plus zwei GmbH zur Croozer GmbH statt. Im Oktober 2020 übernahm Hanna Grau dann als Mehrheitsgesellschafterin komplett das Ruder des Unternehmens und arbeitet seitdem zusammen mit Markus Krill, der als externer Geschäftsführer für die Bereiche Marketing und Vertrieb Anfang 2018 bestellt wurde, an der Spitze des Unternehmens. Ihr Ehemann steht den beiden dabei beratend zur Seite.  

Mit dem Antritt der Nachfolge war es Hanna Grau wichtig, den Wissens- und Ideenschatz ihres Vaters zu erhalten und gleichzeitig neue Wege zu gehen und das Unternehmen auf eine erfolgreiche Zukunft auszurichten. „Für mich“, so die junge Chefin, „bedeutet eine Übernahme Bestehendes zu bewahren und Neues zu wagen.“ Im Rahmen ihres Nachfolgeprozesses verlieh Hanna Grau den schon bestehenden Unternehmenswerten Offenheit, Wertschätzung und Selbstverantwortung einen neuen Stellenwert und verwirklicht ihre Vision von einem Begegnungs- und Arbeitsort und zieht mit ihrem Team 2020 in ein ehemaliges RTL-Fernsehstudio in einem Vorort von Köln. „Wenn ich mich so zurückerinnere, dann stellt der Umzug in das neue Büro einen zentralen Meilenstein dar, der das Unternehmen für mich und die Mitarbeiter*innen spürbar in die zweite Generation katapultiert haben, denn es steht für das, wofür ist stehe: Offenheit, Transparenz, Begegnung, aber auch vor allem für Modernisierung. Ich habe die Art wo und wie wir arbeiten komplett umgestellt: Angefangen bei einer modernen Open Space Fläche mit einem großen Baum in der Mitte, bis hin zur Digitalisierung, in der jede*r einen Laptop hat und von überall aus, arbeiten kann“, so die Geschäftsführerin. Für Hanna Grau war es besonders wichtig Orte der Begegnung und des kurzen Zurufs zu erschaffen, denn im vorherigen Büro, gab es die klassischen Parzellen und die Kommunikation lief hauptsächlich über E-Mails. Es war ihr von Anfang an klar, dass dies etwas ist, was sie aufbrechen möchte und so wurde komplett auf Räume verzichtet – alles ist offen gestaltet, selbst die Büros der Geschäftsführung sind nur durch eine Glaswand getrennt.  

Das Unternehmen erwirtschaftet mittlerweile um die 30 Millionen Euro und beschäftigt neben den 55 Mitarbeitenden, zusätzlich acht tierische Wegbegleiter*innen, die zum Wohlergehen des gesamten Teams beitragen. Aktuell stehen bei Croozer folgende Themen im Vordergrund: Entwicklung von innovativen neuen Fahrradanhängern, Markterweiterung in europäische Nachbarländer, sowie die Erreichung der 50 selbst gesteckten Nachhaltigkeitsziele, die sich sowohl in der Produktentwicklung wie auch in den unternehmensweiten Prozessen wiederfinden. Neben der Entwicklung und dem Vertrieb von Fahrradanhängern engagiert sich Croozer für eine nachhaltige Mobilität in Städten. „Wir müssen Mobilität als Gesellschaft neu denken. Das bedeutet, dass wir auch als Unternehmen maßgeblich an der Verkehrswende beteiligt sind und uns sowohl gesellschaftlich wie auch politisch engagieren und positionieren wollen. Dafür reicht es nicht Produkte zu verkaufen, die aus nachhaltigen Materialien bestehen und eine lange Lebensdauer haben,“ so Hanna Grau, die Mitglied des Bundesvorstandes des allgemeinen deutschen Fahrrad-Clubs ist sowie zum Expert*innen Kreis des BIKEBRINPOOLS gehört.   

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she succeeds award 

Der she succeeds award, die Auszeichnung des Verbands der Unternehmerinnen in Deutschland e.V. (VdU) für die „Unternehmensnachfolgerin des Jahres“, ist der erste und einzige Preis in Deutschland, der weibliche Nachfolgeunternehmerinnen auszeichnet und sie als Vorbilder sichtbar macht. Der VdU kürt damit unter der Schirmherrschaft von Bundeswirtschaftsministerin Katherina Reiche außergewöhnliche Frauen, die den mutigen Schritt als familieninterne und externe Nachfolgerinnen gegangen sind. Der Preis soll Unternehmertum auch in der Nachfolge als eine interessante Karriereoption herausstellen. 

Die Heinz-Glas GmbH & Co. KGaA aus Oberfranken gehört zu den zehn ältesten Familienunternehmen Deutschlands und wird in dreizehnter Generation seit 2020 von Carletta Heinz geführt. Als Hidden Champion gehört es zu den Weltmarktführern in der Herstellung und Veredelung von Glasflakons und Verschlüssen für die Parfüm- und Kosmetikindustrie.

Die Glasmachertradition der Familie Heinz reicht bis 1523, die des Unternehmens Heinz-Glas 400 Jahre bis 1622 zurück. Seinen Stammsitz hat das traditionsreiche Familienunternehmen im oberfränkischen Kleintettau, nur wenige Hundert Meter von der thüringischen Grenze entfernt. Bis 2020 leitete Carl-August Heinz, der Vater von Carletta Heinz, 43 Jahre lang die Heinz-Glas Group. Die treibende Kraft hinter dem Einstieg von Carl-August Heinz in das Unternehmen war nicht sein eigener Vater, sondern sein Onkel. „Ich war noch nicht mal eingeschult, da wollte er von mir wissen: Sag mir, machst du es, oder machst du es nicht?“, so Carl-August Heinz. Seine Unternehmensübernahme erfolgte letztlich unerwartet. Statt erste berufliche Erfahrungen außerhalb zu sammeln, musste er mit 27 Jahren über Nacht in die Fußstapfen seines Vaters treten, der überraschend früh verstarb. Die fehlende Unterstützung und Beratung kompensierte er durch die Expertise langjähriger Mitarbeiter. Schon kurz nach dem Antritt der Nachfolge, 1977 forderte eine Ölkrise seine Belastungsfähigkeit heraus. Mit großem Eigeneinsatz und starkem Willen trieb er daraufhin die Internationalisierung der Firma voran, die er mit zwei Standorten in Deutschland übernommen hatte und zu einem globalen Konzern mit 16 Standorten in 12 Ländern machte. Später bereinigte er das Portfolio des Unternehmens und legte den Grundstein für die heutige Spezialisierung als Anbieter von hochwertigem Kosmetikglas.  

Seine Tochter Carletta folgte der Familientradition und trat 2013 in Unternehmen ein. Sie ist in Kronach geboren und in Kleintettau aufgewachsen und nicht zuletzt als Mitglied der freiwilligen Feuerwehr dem Ort eng verbunden. Anders als ihr Vater wurde sie nicht zur Nachfolge gedrängt, wusste jedoch bereits mit sehr jungen Jahren, wohin die Reise mal gehen sollte. 2012 schloss sie ihr Studium zur Diplom-Kauffrau erfolgreich ab und sammelte schon während ihres Studiums erste Erfahrungen als Unternehmerin mit der Gründung eines Start-ups. Auf die regelmäßigen Versuche ihres Vaters ihr den Druck durch konkrete externe Übernahmeangebote zu nehmen reagierte Carletta irritiert. Für sie war klar, dass es hier eine Tradition zu bewahren gilt. Begleitet wurde der Generationswechsel durch einen externen Geschäftsführer, der für die junge Nachfolgerin und ihren Vater zu einem wichtigen Mentor wurde. Zu dritt wurde ein Übergabeprozess ausgearbeitet und geplant. „Wir hatten kein richtiges Konzept auf Papier, aber einen Ablaufplan, der flexibel und situativ immer wieder angepasst wurde“, so die junge Chefin.  

Carletta Heinz lernt in den nächsten Jahren die Abteilungen Controlling, HR und Marketing kennen. Gleichzeitig etabliert sie schon 2014 das Thema Nachhaltigkeit als strategisches Ziel im Unternehmen und gründet eine globale Task Force. „Dieses Thema ist für mich nicht einfach ein Lippenbekenntnis“, erklärt die Nachfolgerin, „unser Unternehmen wird mittlerweile in der dreizehnten Generation geführt. Ohne ein nachhaltiges Wirtschaften wäre das nicht möglich gewesen. Wir produzieren in Deutschland unter strengen Auflagen und weltweit auch ohne diese so effizient wie kaum eine andere Glashütte auf der Welt. Wir haben in Europa in hocheffiziente Elektroschmelzwannen statt der in unserer Branche üblichen mit fossilem Erdgas befeuerten Gasschmelzwannen investiert. Diese Wannen betreiben wir mit Ökostrom, den wir aus erneuerbarer Energie, die in Norwegen ins Netz eingespeist wird, beziehen.“ Auch die Digitalisierung des Betriebes wurde durch Carletta Heinz angestoßen und vorangetrieben. 2017 wurde sie zum Chief Informations Officer einberufen, zwei Jahre später erhielt sie die zusätzliche Verantwortung für alle strategischen Themen und die Unternehmensentwicklung.  

Im Sommer 2020, zu seinem 70. Geburtstag, übergibt der Vater die Leitung an seine Tochter und somit kommt die erste Frau an die Spitze von Heinz-Glas. Auf die Frage, ob Carl-August Heinz gut loslassen konnte, antworten beide einstimmig mit nein. „Wir wollen oft das Gleiche, haben aber unterschiedliche Wege dorthin“, so die Nachfolgerin schmunzelnd, „ich arbeite sehr geordnet und denke gerne in Prozessen. Mein Vater entscheidet hingegen aus dem Bauch heraus.“ Dass es dabei mitunter zu Meinungsverschiedenheiten kommt, damit haben beide gerechnet.  

Was die beiden vereint, ist der Mut, immer wieder Neues zu wagen und Entscheidungen zu treffen, auch wenn diese unpopulär erscheinen. Dazu das Gespür die passenden Menschen zu finden, die mit ihnen durch Ehrgeiz, Fleiß und Ideenreichtum am Erfolg des Unternehmens arbeiten und natürlich die Wahrung der jahrhundertjährigen Tradition. „Ich habe keine Yacht, kein Riesenauto. So sind wir nicht - was zählt ist die Tradition. Ich würde mich sehr freuen, wenn ich die Heinz-Glas Group in die 14. Generation führen kann“, erzählt Carletta Heinz. 

Dieses Jahr begeht das Traditionsunternehmen sein 400-jähriges Bestehen mit einer großen Feier. „Wir möchten mit dem Festwochenende nicht nur ein Jubiläum feiern, sondern auch ein Zeichen für unsere Mitarbeitenden, die Region und unsere Geschäftspartner*innen setzen, dass wir uns weder durch zwei Jahre Corona Pandemie, noch durch die Energiekrise oder den Krieg in der Ukraine entmutigen lassen und weiter gemeinsam die Zukunft planen und gestalten wollen – getreu dem Vorbild unserer Vorfahren, die sich auch nicht vom 30-jährigen Krieg und den noch vielen folgenden Kriegen und Krisen haben unterkriegen lassen“, so die Geschäftsführerin. Mittlerweile werden rund 2 Millionen Flaschen und Tiegel binnen 24 Stunden an den weltweiten Standorten produziert. Eine Million davon in Deutschland. 365 Tage im Jahr, rund um die Uhr. Das Unternehmen hat 16 Standorte und beschäftigt rund 3.300 Mitarbeiter*innen in Werken in Deutschland, Polen, Peru, Indien und China und erwirtschaftet jährlich einen Umsatz von 330 Millionen Euro. 

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she succeeds award 

Der she succeeds award, die Auszeichnung des Verbands der Unternehmerinnen in Deutschland e.V. (VdU) für die „Unternehmensnachfolgerin des Jahres“, ist der erste und einzige Preis in Deutschland, der weibliche Nachfolgeunternehmerinnen auszeichnet und sie als Vorbilder sichtbar macht. Der VdU kürt damit unter der Schirmherrschaft von Bundeswirtschaftsministerin Katherina Reiche außergewöhnliche Frauen, die den mutigen Schritt als familieninterne und externe Nachfolgerinnen gegangen sind. Der Preis soll Unternehmertum auch in der Nachfolge als eine interessante Karriereoption herausstellen. 

Nach zwanzig Jahren im Angestelltenverhältnis entscheidet sich die Ingenieurin Corina Reifenstein für den nächsten Schritt und übernimmt die Geschäftsführung ihres vorherigen Arbeitsgebers – und mit dem lausitzer Baufachbetrieb die Verantwortung für eines der größten Bauunternehmen der Region.

Die Terpe Bau GmbH hat sich unter der Führung von Corina Reifenstein zu einem führenden und großen Unternehmen für Hoch- und Tiefbau aller Art entwickelt. Das Unternehmen bietet „Kompetenz aus einer Hand“, wie das Firmenmotto lautet – ob im Kleinauftrag wie beispielsweise die Herstellung eines Zaunsockels oder als Generalunternehmen beim Bau von 100 studentischen Wohnungen in Potsdam.  

Die externe Nachfolgerin stieg bereits während ihres Studiums 1989 als Sachbearbeiterin in die Bauabteilung der damaligen LPG Terpe ein. Zuvor absolvierte sie eine Berufsausbildung mit Abitur zur Maurerin und Betonbauerin und hängte ein Ingenieurstudium im Hochbau an der Ingenieurschule Cottbus dran. Nach dem erfolgreichen Abschluss fängt sie im mittlerweile privatisierten Unternehmen als Projekt- und Bauleiterin an und gestaltet dort mit viel Leidenschaft die nächsten zwanzig Jahre zahlreiche spannende Bauprojekte mit.  

2010 nutzt die Ingenieurin die Chance zusammen mit ihrem Mann das Unternehmen zu übernehmen, in dem sie seit der Gründung angestellt war. „Ich bin in diesem Unternehmen groß geworden, habe so viel gelernt, kannte alle Mitarbeiter*innen und vor allem liebte ich meine Arbeit. Ich trage sehr gerne Verantwortung und möchte gestalten und auch verändern, denn die nächste Generation hat immer einen anderen Blick auf die Dinge, setzt andere Prioritäten“, erzählt Corina Reifenstein.  

Mit der Übernahme investiert sie in eine moderne Ausführungstechnik und leitet die Digitalisierung sowohl auf der Baustelle als auch im Büro ein. War Corina Reifenstein damals die einzige weibliche Mitarbeiterin, beschäftigt das Unternehmen heute fünf Frauen und eine weibliche Studierende. Mit Fachkompetenz und Kreativität entwickelt sie ständig neue Ideen und gründete allein in den letzten Jahren noch drei weitere Firmen. Ihre Herzensangelegenheit liegt jedoch in der Nachwuchsgewinnung. „Ich versuche auf verschiedenen Wegen für unser Handwerk zu begeistern, besuche Schulen und halte dort Vorträge. Wir bieten zudem Praktika an und bilden kontinuierlich Lehrlinge in den Baugewerken aus, sodass ein großer Teil der jungen Kolleg*innen bei Terpe Bau die Facharbeiterausbildung absolviert hat. Gleichzeitig ist Terpe Bau ein Lehrbetrieb für angehende Bauingenieur*innen“, so die Unternehmerin. 

Neben der Nachwuchsförderung setzt sich das Unternehmen auch für soziale Projekte in der Region ein. Terpe Bau unterstützt unter anderem die Spremberger Tafel und das Behindertenwerk, spendet an Bildungseinrichtungen und sponsert zwei Sportvereine. Auf gesellschaftspolitischer Ebene engagiert sich Corina Reifenstein seit zwölf Jahren im Vorstand der Handwerkskammer Cottbus und ist seit 2021 die erste weibliche Präsidentin an der Spitze des südbrandenburgischen Handwerks. „Durch mein ehrenamtliches Engagement trage ich mit großer Leidenschaft dazu bei, das Handwerk nach außen hin als Beruf attraktiver zu gestalten. Dabei helfen mir meine täglichen Erfahrungen als Unternehmerin ungemein“, erklärt Corina Reifenstein.   

Die TerpeBau GmbH ist regional und überregional tätig. Die Arbeiten führen von Mecklenburg-Vorpommern, Berlin-Brandenburg und Sachsen über Hessen, Bayern, zeitweise sogar bis zur spanischen Insel Mallorca. Vorwiegend arbeitet das Unternehmen jedoch in der Region Berlin-Brandenburg. Mit seinen inzwischen ca. 50 Mitarbeiter*innen gehört es mit zu dem größten Bauunternehmen der Region und erwirtschaftet einen jährlichen Umsatz von ca. 9 Millionen Euro.  

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she succeeds award 

Der she succeeds award, die Auszeichnung des Verbands der Unternehmerinnen in Deutschland e.V. (VdU) für die „Unternehmensnachfolgerin des Jahres“, ist der erste und einzige Preis in Deutschland, der weibliche Nachfolgeunternehmerinnen auszeichnet und sie als Vorbilder sichtbar macht. Der VdU kürt damit unter der Schirmherrschaft von Bundeswirtschaftsministerin Katherina Reiche außergewöhnliche Frauen, die den mutigen Schritt als familieninterne und externe Nachfolgerinnen gegangen sind. Der Preis soll Unternehmertum auch in der Nachfolge als eine interessante Karriereoption herausstellen.

Mit jeweils 17 Jahren Altersunterschied setzt sich die Wegbereiterin Ulrike Saade mit ihren beiden Nachfolgerinnen Hille Bekic und Isabell Eberlein generationsübergreifend für die Etablierung des Fahrrads als echte Mobilitäts-Alternative ein. Die Velokonzept GmbH versteht sich dabei als Impulsgeberin, bringt verschiedenste Akteur*innen zusammen und schafft Raum für einen Austausch auf Augenhöhe.

Seit über 40 Jahren brennt Ulrike Saade für die Mobilitätswende – mit dem besonderen Fokus auf die Fahrradkultur. In verschiedenen Funktionen für die Fahrradbranche aktiv, darunter als Initiatorin eines Fahrradfachgeschäfts und des Fachhandelsverbandes VSF, wollte Saade immer mit guten Produkten und gutem Service eine gute Radmobilität ermöglichen – als Alternative zum vorherrschenden Autoverkehr. 1996 gründet Ulrike Saade als überzeugte Netzwerkerin die Denkfabrik BIKEBRAINPOOL, die seitdem über Wettbewerbs- und Verbandsgrenzen hinweg am gemeinsamen Ziel arbeitet, das Fahrradfahren zu fördern. Mit der Gründung von Velokonzept zur Jahrtausendwende etablierte Ulrike Saade als geschäftsführende Gesellschafterin die Dienstleistungsagentur in der Fahrradbranche. Als Schnittstelle zwischen Industrie und Handel, Politik und Verwaltung, Verbänden, Tourismus, Messen und schließlich den Radfahrenden selbst, plant und organisiert Velokonzept Fahrradfestivals und -kongresse, setzt Kampagnen in die Tat um und ist aktive Partnerin für Institutionen, wenn es um die Themen Radfahren und aktive Mobilität geht. 

Im Jahr 2020, zwanzig Jahre später, holt sich die Unternehmerin zwei starke Partnerinnen an Bord und läutet mit Hille Bekic und Isabell Eberlein einen Generationswechsel in der Velokonzept GmbH ein. „Ich selbst habe sehr gerne neue Themen und Projekte angeschoben war damit auch wirtschaftlich erfolgreich, hatte aber den Eindruck, dass nun ein Generationswechsel erfolgen sollte. Und mit der Unternehmensübergabe sind auch neue Kompetenzen in die Firma gekommen“, so die Wegbereiterin zu ihrer Entscheidung.  

Beide Frauen bringen vor allem den Beratungsaspekt mit ins Unternehmen. Kennengelernt hat Ulrike Saade die beiden Nachfolgerinnen unabhängig voneinander auf Veranstaltungen. Hille Bekic und Isabell Eberlein kannten sich davor schon. „Hille und ich haben gemerkt, dass wir unsere Gründungsidee im Bereich der Mobilitätsberatung für Kommunen und Städte idealerweise innerhalb der Velokonzept GmbH umsetzen können“, so Isabell Eberlein. Als Politologin mit einem Master in Environmental Policy and Planning entwickelte sie mehrere Start-Ups im Mobilitätsbereich und verantwortet aktuell das VeloLAB, ein Versuchslabor für digitale und analoge Innovationsentwicklung im Fahrradsektor- akteursübergreifend und co-kreativ. Hille Bekic, planende und bauende Architektin, fungiert hingegen als Bindegliedzwischen Stadtentwicklung und Mobilität und baut den Bereich betriebliche und kommunale Mobilitätsberatung aus ihrer Planungsperspektive auf. „Wir sehen eine einzigartige Gelegenheit, das Fahrrad in neuen gesellschaftlichen Bereichen zu etablieren – Architektur, Stadtentwicklung, betriebliche und kommunale Mobilität, das sind alles Bereiche, die die gesellschaftliche und politische Bedeutung des Fahrrads zunehmend in den Fokus rücken,“ so Hille Bekic.  

Den Nachfolgeprozess hat Ulrike Saade professionell begleiten lassen und in Zusammenarbeit mit den Nachfolgerinnen und dem bestehenden Team erarbeitet. Das Konzept sah vor, dass die beiden Übernehmerinnen zu Beginn die Belegschaft und die Organisation kennenlernen und parallel dazu ihre Ideen für neue Geschäftsfelder mit den Mitarbeitenden teilen. Im Zuge des Change-Managements wurden dabei Teile der Soziokratie und des agilen Projektmanagements implementiert. „Uns war es wichtig, das Team in den Veränderungsprozess aktiv miteinzubeziehen und ihnen dadurch unseren Führungsgedanken zu signalisieren, der auf eine eigenverantwortliche und selbstbestimmte Arbeitsweise ausgelegt ist,“ so Hille Bekic. Das Trio verzichtete auf einen klar vorab gesteckten Zeitplan. Man kam zu dem Entschluss, dass gerade bei der Übernahme durch Unternehmensfremde und der gleichzeitigen Etablierung von neuen Geschäftsmodellen dieser Aspekt etwaigen Besonderheiten nicht Rechnung tragen würde und zu Verunsicherungen im Team beitragen könnte. Stattdessen setzte man auf regelmäßige Meetings, in denen der Prozess reflektiert und aktuelle Themen in den Vordergrund gestellt wurden. Zudem wurde für die zukünftige Form der Zusammenarbeit ein verantwortliches, gemeinwohlorientiertes und nachhaltiges Wirtschaften in der Satzung festgelegt, welches die Unternehmenswerte widerspiegelt. Allen dreien war es wichtig, dass die bestehenden Kontakte und Geschäftsmodelle eine bestimmte Zeit erhalten bleiben, um für einen bestimmten Zeitpunkt das Fortleben der Organisation zu gewährleisten. 

„Gleichzeitig brachte Ulrike Saade auch die nötige Offenheit für Neues mit, um eine Neuaufstellung im Zeichen der Nachfolgerinnen zu ermöglichen“, so die beiden Co-Geschäftsführerinnen.  „Ihr ist beides gelungen“, resümieren die beiden weiter, „Sie hat sich in ihrer Rolle immer wieder reflektiert und die Frage gestellt, wie kann ich der Nachfolge dienlich sein, ohne sich und ihre Interessen selbst aus den Augen zu verlieren. Sie ließ sich nicht von finanziellen Interessen leiten, hat aber gleichzeitig eine Grundlage geschaffen, die auch ihren finanziellen Bedürfnissen gerecht wird”. Die Wegbereiterin wird 2025 aus dem Unternehmen ausscheiden und ihre restlichen Anteile an Hille Bekic und Isabell Eberlein übertragen, die sich derzeit jeweils zu einem Drittel die Gesellschaftsanteile teilen. Mittlerweile hat Ulrike Saade viele Aufgabenbereiche, inklusive der Führung des Teams an ihre Nachfolgerinnen übertragen. Sie selbst betreut noch zwei Projekte in der Firma, die ihr eine besondere Herzensangelegenheit sind.   

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she succeeds award 

Der she succeeds award, die Auszeichnung des Verbands der Unternehmerinnen in Deutschland e.V. (VdU) für die „Unternehmensnachfolgerin des Jahres“, ist der erste und einzige Preis in Deutschland, der weibliche Nachfolgeunternehmerinnen auszeichnet und sie als Vorbilder sichtbar macht.  

Im Rahmen des vom Bundesministeriums für Wirtschaft und Klimaschutz seit Januar 2021 geförderten Modellprojekts „she succeeds – Mehr weibliche Nachfolge!“ prämiert der VdU zum zweiten Mal den oder die „Wegbereiter*in des Jahres“. Damit zeichnen wir Alt-Inhaberinnen und Alt-Inhaber aus, die mit einem ausgeklügelten Übergabekonzept, einem vorausschauenden Zeitplan und der intensiven Einarbeitung der Nachfolgerin zu einer erfolgreichen Unternehmensübergabe beigetragen haben. Denn im wirtschaftspolitischen Interesse liegt es, eine Erosion der mittelständischen Unternehmen zu verhindern, Beschäftigung und Ausbildung zu sichern und die Wettbewerbsfähigkeit der betroffenen Betriebe zu erhalten. 

Ihre Begeisterung für große Maschinen entdeckte die Unternehmensnachfolgerin bereits in jungen Jahren. Schon als kleines Kind ist sie zusammen mit ihrem Vater Bagger gefahren und verbrachte viel Zeit in der Firma, die Anfang der 80er Jahre gegründet wurde und sich als Mietgeschäft für Baumaschinen in einem dörflichen Umkreis in der Oberpfalz schnell höchster Beliebtheit erfreute. Nach einer zweijährigen Ausbildung zur technischen Zeichnerin für Maschinenbau in einem weltweit agierenden Unternehmen für die Fahrzeug-Innenausstattung, absolvierte Maria Obermeier eine verkürzte Ausbildung zur Bürokauffrau im elterlichen Betrieb.

Zu diesem Zeitpunkt fasste die junge Frau die Unternehmensnachfolge als mögliche berufliche Option erstmals ins Auge. Ihr nächster Schritt sah die Teilnahme an einer berufsbegleitenden Weiterbildung zur Wirtschaftsfachwirtin in Regensburg vor. Erste Einblicke in die Baubranche wollte sie durch diverse Praktika in anderen Unternehmen sammeln. Durch den plötzlichen Tod ihres Vaters wurden ihre Pläne jedoch von dem einen auf den anderen Tag umgeschmissen und sie von einer Auszubildenden zur Geschäftsführerin.

Entgegen vieler skeptischer Stimmen, die der damals 20-jährigen Frau davon abrieten, in die Fußstapfen ihres Vaters zu treten, entschied sich Maria Obermeier für die Nachfolge. „Alle haben mir davon abgeraten und gesagt, das wird definitiv nicht funktionieren. Die Baubranche sei eine harte Männerdomäne und das würde ich als junge Frau nicht schaffen”, erinnert sich die heutige Unternehmerin, die letztlich mitten in einem Beratungsgespräch entschlossen aufgestanden ist und sagte: „Komm Mama, wir fahren jetzt.” Maria Obermeiers Mutter hat sie an der Firma aussteigen lassen und damit war entschieden: Sie ist von nun an die Chefin des Gebrauchtmaschinenhandels.

Die erste Zeit war alles andere als einfach. Die ehemaligen Mitarbeiter verließen nach und nach den Betrieb. Einer von ihnen gründete sogar einen Konkurrenzbetrieb und beeinflusste die bestehende Kundschaft zum Nachteil der jungen Geschäftsführerin. Trotz aller Widrigkeiten entschied sich Maria Obermeier fürs Weitermachen und holte sich Unterstützung durch zwei neue Mitarbeiter, die sie persönlich kannte und die sie im Büro und der Werkstatt unterstützten. Nach und nach schaffte sie es das Vertrauen der Kunden zurückzugewinnen. Unterstützt wurde die Unternehmensnachfolgerin in dieser herausfordernden Zeit von ihrer Mutter, die die Erbin des Unternehmens war und dafür haftete. „Sie hat mir freie Hand gelassen. Ich hatte nie das Gefühl, dass ich abliefern muss. Sie hat mich nur gefragt, wie es mir geht“, beschreibt Maria Obermeier die erste Zeit in ihrer neuen Rolle.

Jene familiäre Rückendeckung setze bei Maria Obermeier Kräfte frei. Mit Mut und einer großen Portion Zuversicht trotzte sie allen anfänglichen Schwierigkeiten und verwirklichte in kleinen stetigen Schritten große Veränderungen. Heute beschäftigt das Unternehmen elf Mitarbeiter*innen, allein im Jahr 2020 wurden vier neue Personen eingestellt. Frauen sind in der Überzahl und trotzen der gängigen Meinung, dass die Baubranche eine reine Männerdomäne sei. Unter Maria Obermeiers Führung erwirtschaftet die OBM Baumaschinen GmbH einen jährlichen Umsatz im siebenstelligen Bereich.

Bei der Übernahme war der Betrieb primär ein Gebrauchtmaschinenhandel. Mit dem Antritt der Nachfolge erweiterte Maria Obermeier das Angebot um Neumaschinen und investierte in einen fest ausgebauten und modernen Mietpark, der einen beständigen Pool von Klein- und Großgeräten enthält. Dabei haben es der Kundschaft insbesondere die Bagger angetan. Seit mehreren Jahren veranstaltet die OBM deshalb ein sogenanntes Benefizbaggern. Jeder darf gegen eine Spende baggern, was das Zeug hält. Der Erlös, der sich mittlerweile im vier bis fünfstelligen Bereich bewegt, wird im nächsten Schritt für einen guten Zweck gespendet.

Seit der Übernahme hat die junge Unternehmerin den elterlichen Betrieb in das digitale Zeitalter überführt und ergreift jede Chance ihre eigenen Ideen in die Tat umzusetzen. Neben der Ausgestaltung einer neuen Corporate Identity steht als nächstes die Entwicklung eines Online-Tools zur Baggermiete an. Parallel dazu setzt die Baumaschinen-Expertin auf die Nutzung von YouTube und Instagram. Mit Freude wechselt sie dabei die Rolle der Geschäftsführerin und lässt sich in voller Arbeitsmontur dabei filmen, wie sie souverän und mit Begeisterung Baumaschinen bedient. „Diese Kanäle ermöglichen es meinem Team und mir unsere Begeisterung für Baumaschinen zu teilen, die doch etwas Handfestes und einfach ziemlich cool sind“, erzählt Maria Obermeier. Das Ergebnis lässt sich sehen: informative Erklärvideos direkt von der Chefin.

Maria Obermeier, Gewinnerin der familieninternen Nachfolge, she succeeds award 2021

Susanne Engels, diplomierte Politikwissenschaftlerin, nannte zwei Jahrzehnte lang die Medienbranche ihre berufliche Heimat. Nach ersten Erfahrungen bei einem regionalen Radiosender sowie als Redakteurin für einen der großen privatrechtlichen Fernsehsender machte sie sich 2001 als TV-Produzentin selbstständig. Mit dem einhergehenden Preisverfall in der TV-Branche reifte in Susanne Engels der Wunsch nach Veränderung. „Hauptsache billig, billig, billig – das war am Ende nicht mehr mein Fernsehen“, resümierte Susanne Engels. Darüber hinaus kam die Unternehmerin zu der Erkenntnis, dass der Zenit an Passion überschritten war und es einen Neuanfang brauchte.

Über die Nachfolgebörse nexxt-change stießen Susanne Engels und ihr Ehemann auf eine marode, aber traditionsreiche Fischzucht in Brandenburg und kauften ohne zu zögern den Betrieb. Er existiert seit der Kaiserzeit. Wie die damaligen Landbesitzerfamilie von Wulffen erkannte auch das Ehepaar die Möglichkeiten, die sich durch die nahe gelegene Gesundbrunnenquelle für eine hochwertige Fischzucht ergaben. Während der DDR-Zeit gehörte die Teichwirtschaft zum VEB Binnenfischerei Potsdam. Einer der Fischwirtschaftsmeister aus dieser Zeit erwarb die Zucht 1992 von der Treuhand.

2013 übernahmen Susanne und Matthias Engels den Betrieb samt Beschäftigten und eigneten sich in einem Crashkurs das Wissen über die Fischzucht an. Mit der Übernahme der Teichwirtschaft wurde Susanne Engels erstmals damit konfrontiert, was es bedeutet, als Unternehmerin in einer Branche Fuß zu fassen, die überwiegend in Männerhand geführt wird. Ihre zwanzig Jahre Regie-Erfahrung und die Arbeit mit Menschen gaben ihr die nötigen Instrumente, konstruktiv und kommunikativ bestehende Barrieren abzubauen und einen Prozess des Miteinanders zu etablieren. Diese Herangehensweise spiegelt sich bis heute auch in ihren Geschäftsbeziehungen wider. „Unser unternehmerischer Ansatz ist geprägt von Geben und Nehmen. Wir wünschen uns regelmäßig Win-Win-Situationen“, so Susanne Engels.

Mittlerweile ist ihr Manufakturbetrieb samt Resort und fünf Wohntürmen sowie einer großflächigen Waldfläche überregional als Ausflugsziel und Austragungsort von Veranstaltungen bekannt. Gleichzeitig ist ihre teilweise biozertifizierte Zucht auf fast allen Speisekarten der Berliner Sternegastronomie vertreten. „Wenn wir unsere Kund*innen zusammenzählen, kommen wir ohne Weiteres auf 17 Michelin-Sterne“, erzählt die Unternehmensnachfolgerin stolz.

Zu verdanken hat sie diesen Erfolg ihrer unternehmerischen Herangehensweise. Mit der Übernahme führte sie ein komplettes Changemanagement durch und etablierte den Fisch als Benchmark Qualitätsprodukt. Sie ist offen für Neues und kooperiert seit Kurzem mit der Landmetzgerei Zimmermann im Rottstocker Nachbarort Görzke. Seit dem letzten Lockdown richtet Susanne Engels zudem ihren Fokus verstärkt auf ihre Akademie für Changemanagement. Sie bietet dabei ein Rahmenprogramm für Gruppen und Teams an, die das Thema positiv erleben wollen. Neben ihrem unermüdlichen Einsatz den Betrieb sicher durch die Krise zu führen, findet sie auch noch die Zeit sich ehrenamtlich im Handelsverband Berlin-Brandenburg, dem VdU oder im Tourismusausschuss der Industrie- und Handelskammer einzusetzen.

Herausforderungen wie fünf Lockdowns (drei Vollsperrungen der zu den 25 Teichen führenden Bundesstraße sowie zwei pandemiebedingte Phasen) begegnete die Unternehmerin lösungsorientiert und entschlossen. Ihr oberstes Ziel, so Susanne Engels, war es keine Abstriche in der Qualität zu machen und das eigene Produkt unbeschadet durch die Krise zu führen. Dafür nahm sie finanzielle Anstrengungen in Kauf und ging ohne Zögern große Kompromisse ein.

An oberster Stelle stand dabei für die Geschäftsführerin eine transparente und ehrliche Kommunikation mit ihren Geschäftspartnern. Sie rief am Tag eins und zwei des Lockdowns alle Lieferanten und Dienstleister an und verhandelte neue Tarife, bat um Stundungen und reduzierte Lieferantendarlehen. Als Inhaberin eines hochwertigen Manufakturbetriebs kämpfte sie jeden Tag ums Überleben und signalisierte ihren Partnern kontinuierlich, dass die Herausforderungen groß sind, das Unternehmen jedoch durchkommen wird. Ihr Plädoyer für den Umgang mit Krisen: „Kommunikation und Transparenz; nicht aufgeben und dabei nie die eigene Würde verlieren. Handeln und dabei Haltung bewahren.“
 

Susanne Engels, Gewinnerin der externen Nachfolge, she succeeds award 2021

Den Grundstein für die Härle-Brau-Tradition legte Clemens Härle, nach dem die Brauerei benannt ist, Ende des 19. Jahrhunderts. Knapp ein Jahrhundert später übernimmt sein Urenkel in vierter Generation den traditionsreichen Allgäuer Betrieb in Leutkirch. Die Fortführung der Tradition und Grundwerte liegt ihm dabei besonders am Herzen. „Bewährtes sorgsam pflegen, mit Weitsicht planen und die Offenheit für Neues hat das Familienunternehmen über Jahrzehnte hinweg zu einer der erfolgreichsten Brauereien in Oberschwaben und um Allgäu aufsteigen lassen“, so Gottfried Härle.  

Dieses Erbe wird nun Esther Straub fortsetzen, die seit 2016 als Co-Geschäftsführerin zusammen mit Gottfried Härle die Brauerei in die Zukunft führt. Der Alt-Inhaber lernte seine Nachfolgerin bereits im Kindesalter in der Nachbarschaft kennen. Mit Esther Straubs Familie und ihr persönlich verbindet ihn und seine Frau seither eine sehr enge Freundschaft. Die junge Frau entwickelte bereits in der Schulzeit das Interesse an der Brauerei, auf Messen oder Veranstaltungen auszuhelfen. Zwischen ihrem Abitur und dem Studium sammelte sie dann erste wichtige Erfahrungen als Wirtin und nutzte die Zeit zwischen dem Bachelor- und dem Masterstudium, um die tägliche Arbeit in der Brauerei kennenzulernen. „Schon damals“, so Esther Straub, „bezog mich Gottfried in Fragen rund um Marketing, Strategie und Personal mit ein und vermochte so das Band ganz ohne Druck zu stärken“. Kurz vor dem Start ihres Masters in Staatswissenschaften traf sie dann die Entscheidung, das Unternehmen zu übernehmen und antwortete auf die nie direkt gestellte Frage mit „ja“. Für den Alt-Inhaber Gottfried Härle war Esther Straubs Entscheidung, in seine Fußstapfen zu treten, ein großes Geschenk.

Seit nun mehr bald fünf Jahren teilen sich die beiden die Geschäftsführung der Brauerei. Auf Gottfried Härles Anraten hin absolvierte Esther Straub einen berufsbegleitenden Master im Studiengang „Master für Family Entrepreneurship“ an der Zeppelin-Universität in Friedrichshafen und etablierte wie selbstverständlich den Begriff Patchwork-Familienunternehmen. Sehr zur Freude von Gottfried Härle: „Es gibt Patchworkfamilien und es gibt Patchwork-Familienunternehmen. Was vielleicht dagegensprechen könnte, ist die fehlende Blutsverwandtschaft. Diese ist jedoch nicht entscheidend, ob ein Unternehmen erfolgreich in die Zukunft geführt wird oder nicht. Wichtig ist es, dass es erfolgreich geführt wird. Und dass die Voraussetzungen dafür gegeben sind.“

Vor dem Hintergrund seiner persönlichen Erfahrungen als damaliger Nachfolger und Juniorchef war es Gottfried wichtig, Esther Straub auf direktem Wege in die Geschäftsführung einzubinden und ihr die Gesamtverantwortung für strategisch wichtige Bereiche wie Personalmanagement und Marketing zu übergeben. Esther Straub sieht die Teilung der Geschäftsführung sehr positiv: „Zwei Menschen sind oft cleverer als einer, das muss man dann auch einfach akzeptieren und das finde ich total schön. Die Kombination aus Erfahrung und dem Wagemut von Gottfried, den er definitiv noch hat und immer schon hatte sowie meine andere Perspektive, die vieles anders sieht und anders macht. Das passt auch einfach.“

Was Gottfried Härle an Esther Straub sehr schätzt, ist, dass sie sich nicht nur mit seiner Grundhaltung und Herangehensweise, sondern auch mit den Werten der Brauerei identifizieren kann: „Esther Straub teilt und lebt aus voller Überzeugung die Werte, die unsere Brauerei bereits seit Jahrzehnten auszeichnen: Glaubwürdigkeit und Verlässlichkeit, Verantwortung für Umwelt und Natur, Tradition und Innovationsgeist, Verantwortung für unsere Mitarbeiter und für unsere Heimatregion“. Seine zukünftige Nachfolgerin ist hingegen glücklich, dass Gottfried Härle offen für neue Dinge, neue Ansätze und neue Impulse ist. „Dabei“, so Esther Straub, „gibt er sein Wissen gerne weiter, spielt alle Ideen offen durch und lässt mich an seiner Erfahrung teilhaben.“ 

Jene Grundhaltung spiegelt sich auch in Gottfried Härles Engagement für Nachhaltigkeit und gesellschaftliche Verantwortung. Bereits vor seiner Zeit als Geschäftsführer gehörte er zu den führenden Köpfen der süddeutschen Friedens- und Umweltbewegung und ist seinen Idealen treu geblieben. Die Brauerei in Leutkirch wirtschaftet klimaneutral und ist dafür mehrfach mit Preisen ausgezeichnet worden. Sie fungiert als Vorreiter in Sachen Ökologie, Nachhaltigkeit und gesellschaftlicher Verantwortung. „Für mich war schon immer klar, meine Verantwortung will ich nicht an der Firmen-Garderobe abgeben. Wenn ich als Person überzeugt den Müll trenne oder Energie einspare oder mich sonst ökologisch sinnvoll verhalte, dann muss und will ich das auch im Betrieb tun“, so Gottfried Härle. Für ihn ist es deshalb selbstverständlich, dass er auf nachhaltige und regional angebaute Produkte setzt, eng mit lokalen Akteur*innen zusammenarbeitet und somit zu einem gesunden ökologischen Wirtschaftssystem beiträgt.

Gottfried Härle, Wegbereiter des Jahres, she succeeds award 2021